教区とは、教会の行政単位のことで、一人の司教が管轄する地域を指します。　日本のカトリック教会は、北海道から沖縄まで16の教区に分かれています。　このうち東京、大阪、長崎の3ヶ所は大司教区となっています。

　平和のシンボルとして、鳩がオリーブの枝をくちばしにくわえて飛んでいる図がよく使われています。

　古代オリエント世界では、多くの地母神が存在しました。キュベレ、イシュタル、アシュタロテ、アシラ、アルテミス、アフロディテなどです。地母神の名前は地域と時代で異なりますが、基本的性格は同じで、豊饒と多産の女神です。この女神が持つ豊饒と多産が、女性の生殖力と結びつき、人の生殖力の行使が、地母神を崇敬し、その祝福にあずかることになるとの理解が...

　新約聖書の中には４つの福音書があります。その一つ、順番では２番目の福音書の作者とされているのが、今回取り上げる聖マルコです。聖マルコの祝日は4月25日です。　福音記者マルコは、一般的に使徒言行録に登場する「マルコと呼ばれていたヨハネ」（使徒言行録12・12ほか）と同一人物であると考えられています。この「マルコと呼ばれていたヨハネ」は、エ...

　カトリック信者は、教会堂に入るとき、祈りの前後や日常生活の中で、十字架のしるしをします。　もともとは、父と子と聖霊の三位一体の神への信仰告白として、この習慣は生まれました。　迫害時代には、人目につかないよう、額や口、胸などに、そっと小さな十字架のしるしをして、信者同士、互いに信仰を確かめ合い、励まし合いました。キリスト教が公認されるにし...

　パウロは「主の来臨」が近いことを確信していましたから、年に一度の「復活祭」をどのように祝うかについて、余り留意しなかったでしょう。ただ、毎年春になると「過越祭」が巡って来ました。パウロばかりでなく、当時のユダヤ人キリスト者たちは、当然のこととして「過越祭」を祝い続けていました。過越祭はイエス様のご命日でもあるわけですから、彼らはそこに「...

　香部屋（こうべや）とは、祭服、祭器具、典礼書やその他の教会の備品を保管し、祭服を着用したり、典礼の準備をする部屋のことをいいます。

　受難の主日から聖週間が始まります。フィリピ２章６〜11節は受難の主日のミサの第二朗読で読まれるだけでなく、この日の詠唱や聖金曜日の詠唱でも歌われ、聖週間の中心メッセージの一つを織り成しています。この箇所は、キリストによる救いの神秘を、へりくだりと従順という視点から説明しています。そこで今回は、「御父への従順」というテーマについて考えてみ...

　キリシタンという言葉は、クリスチャン、つまりキリスト信者を表すポルトガル語（Cristão）が由来です。　1549年にフランシスコ・ザビエルが日本にキリスト教を伝えましたが、その時から幕末までのキリスト信者を、特にキリシタンと呼んでいます。　したがって、この時代を「キリシタン時代」、キリスト教を受け入れて、信者になった大名を「キリシタン...

　カトリック教会の聖堂では、聖体が安置されている場所に、昼夜を問わず聖体ランプ（sanctuary lamp）が灯されています。　これは、神がモーセに幕屋を建てるように命じられたとき、祭壇の右側に灯火を灯すように仰せになり、材質、寸法、形も神ご自身が規定された（出エジプト記 25.31-37、39-40 参照）ことに由来します。　絶えるこ...

　「神父（司祭）」は司教の協力者で、各地の教会で主に宣教活動や信徒の世話をします。　「司教」はイエスの十二使徒の後継者であり、任された地域（教区）のすべての教会活動に責任を負います。司教とは　司教（episcopus）は、叙階の秘跡によって与えられ、教会法を通して規定された、教会の最高の役務職です。司教となることによって全世界の司教団に属...

　カトリック教会の使命のために、叙階の恵みを受けて生涯的に奉仕する者が「司祭（しさい）」です。「神父（しんぷ）」とも呼ばれています。　カトリックの司祭（神父）になることができるのは、洗礼を受けてから一定年数を経た独身の男性信徒です。　神学校（神学院）という共同生活を送る学校で数年間、哲学・神学をはじめ必要な勉強をします。　なお、カトリック...